Psicobiotici contro la depressione

Siamo quel che mangiamo.
Non è solo un modo di dire. Carboidrati, grassi e proteine ​​sono fatti degli stessi elementi di cui il nostro corpo è fatto, è per questo che abbiamo bisogno di questi nutrienti.

Come interagiscono i nostri geni con queste sostanze nutrienti? Questo è ciò che la nutrigenomica studia. E dal momento che tutti noi abbiamo un corpo diverso, lo sforzo è quello di capire le regole generali, ma anche diete personalizzate per ciascuno di noi.

Ma gli scienziati sono andati ancora oltre. Ciò che mangiamo ha un effetto non solo sul nostro corpo, ma anche sulla nostra mente. Recenti ricerche ci dicono che esistono probiotici (come quelli che troviamo nello yogurt) con attività antidepressiva e ansiolitica: i sintomi di depressione e sindrome da stanchezza cronica sono effettivamente alleviati. Li chiamavano psicobiotici.

Aspetta un momento: stanno dicendo che la terapia per la depressione è un vasetto di yogurt ogni giorno?
Probabilmente, anche se non subito e non senza psicoterapia.
Ma gli scienziati hanno osservato che alcuni probiotici (ad esempio, Bifidobacterium infantis) producono e rilasciano sostanze neuroattive attive nel collegamento cervello-intestino, come la serotonina e acido aminobutirrico.

Questa connessione è evidente anche nel feto: la flora intestinale del bambino ha un'influenza importante nello sviluppo del cervello. E la sua flora intestinale è direttamente influenzata dalla flora vaginale della madre.

Questi studi confermano che dovremmo fare più attenzione nell'uso di antibiotici: alto dosaggio e uso prolungato distruggono i microrganismi nel nostro apparato digerente, con conseguenze sul nostro cervello e la mente che devono ancora essere valutate.

I risultati delle ultime ricerche sono stati presentati in occasione della 47a riunione della Società Italiana di Psichiatria a Taormina da John F. Cryan, neuroscienziato presso l'University College di Cork (Irlanda).

Dinan, T.G., Stanton, C., Cryan, J.F. (2013). Psychobiotics: a novel class of psychotropic. Biol Psychiatry, 74:720-726

La tristezza ci fa vedere grigio

In italiano si dice "vedere tutto grigio" quando non è particolarmente felici. In inglese si usa invece il colore blu come sinonimo di triste.
Tutti noi usiamo i colori per parlare di sentimenti: si utilizza il giallo o l'arancione per esprimere felicità ed eccitazione su una tela. O il blu e il violetto per dipingere la tranquillità. Anche se questi concetti sembrano più pensiero comune che scientifico, alcuni ricercatori hanno voluto indagare a fondo.

"Umore ed emozioni possono influenzare il modo in cui vediamo il mondo intorno a noi", dice il ricercatore di psicologia Christofer Thorstenson.
Questa affermazione apparentemente semplice è il risultato di una ricerca molto interessante dell'Università di Rochester.

Che noi percepiamo la realtà attraverso il nostro filtro personale è un dato di fatto: due persone vedono lo stesso evento in due modi diversi e la verità è sempre una questione di punti di vista. Ricerche precedenti hanno mostrato che le nostre emozioni hanno un'influenza sui nostri processi visivi: ad esempio, l'umore depresso può ridurre la nostra sensibilità al contrasto visivo.

Dopo aver visto un video destinato a indurre tristezza o divertimento, a 127 partecipanti è stato chiesto di indicare il colore di alcuni campioni di colore desaturati (tra rosso, giallo, verde e blu).
I partecipanti che avevano guardato il video triste erano meno precisi, in particolare nell'identificare i colori sull'asse blu-giallo. Nessuna differenza è stata osservata per all'asse rosso-verde.

Precedenti studi hanno trovato un legame specifico tra la percezione sull'asse blu-giallo e il neurotrasmettitore dopamina, coinvolto in ricompensa, piacere, attenzione e motivazione. Le imprecisioni per quanto riguarda questo asse in particolare sono state notate anche in soggetti con Disturbo da Deficit di Attenzione / Iperattività (ADHD), mentre la percezione di blu e giallo è aumentata in presenza di varie malattie, tossine e farmaci che alterano la neurotrasmissione dopaminergica.

Così, quando ci sentiamo tristi, abbiamo una carenza di dopamina nel nostro cervello; il fatto che siamo meno sensibili ai gialli e blu è probabilmente una funzione adattiva del nostro cervello per essere più sensibili al rosso e al verde. Perché questa preferenza? Cosa possono fare di utile il rosso e il verde per il nostro umore?

Questi risultati richiedono ulteriori ricerche e sono molto curioso di saperne di più.

Meditazione = prevenzione

La nostra aspettativa di vita alla nascita (life expectancy at birth, LED) è in continuo aumento: dal Paleolitico (33 anni) ai nostri giorni (71,5 anni), abbiamo più che raddoppiato la durata stimata della vita umana.
Cosa gioca un ruolo importante in questo fenomeno? Prima di tutto migliori condizioni igieniche, ma anche gli sviluppi della medicina e la possibilità di avere cibo. Questo diventa ancora più evidente se si confronta la LEB in Swaziland (49 anni) con quella in Giappone (83).

Proprio nel corso dell'ultimo quarto di secolo, la LED è aumentato più di 6 anni!
Cosa che suona quasi incredibile e ci fa porre molte domande su quanto a lungo il genere umano può realmente vivere e la qualità dei nostri anni aggiuntivi.
In realtà, per quanto possiamo estendere la nostra vita in futuro, abbiamo ancora bisogno di trovare una cura adeguata e la prevenzione di molte malattie, incluso tutte le malattie associate all'invecchiamento (come quelle cardiovascolari, l'artrite, l'osteoporosi, l'ipertensione, la malattia di Alzheimer, la perdita di vista e udito, cancro, ecc.).
Quindi il punto al giorno d'oggi non è tanto vivere più a lungo, quanto piuttosto invecchiare meglio.

In alcuni post precedenti, abbiamo già visto che la mindfulness, un particolare tipo di meditazione, aumenta la consapevolezza del nostro corpo e può aiutare a smettere di fumare.

Uno studio di quest'anno si spinge ancora oltre.
Un gruppo di ricercatori della University of California ha diviso un gruppo di 100 persone (22-77 anni): la metà di loro faceva pratica di meditazione (per un minimo di 4 anni e massimo 46) su base regolare.
Tramite la risonanza magnetica è stato osservato un calo generale della materia grigia locale con l'invecchiamento. Finora, non è una sorpresa: capita a tutti già dal nostro 20o compleanno.
Ma il risultato interessante è che questa riduzione procede più lentamente nei soggetti che meditano. Inoltre, le regioni del cervello dove l'effetto dell'età era evidente erano più estese nel gruppo di controllo (che non meditava).

Tenendo ovviamente conto delle influenze genetiche ed ambientali, la ricerca suggerisce la meditazione limiterebbe l'atrofia della materia grigia dovuta all'età, pertanto si può dire in generale che la meditazione potrebbe essere un modo molto economico ed efficace per prevenire le malattie mentali legate all'invecchiamento. Un'ottima notizia.