Dieci alberi ti fanno felice

La famosa ricerca di Ulrich negli anni Ottanta (i pazienti ricoverati in un ospedale sono stati dimessi quasi un giorno prima, se le finestre delle loro camere davano su alberi al posto che su un muro) hanno stimolato una domanda molto importante in alcuni scienziati guidati dal professore di psicologia Marc Berman (Università di Chicago): che tipo di potere curativo hanno gli alberi che passa attraverso le finestre?

I risultati sono destinati ad avere un enorme impatto nel nostro concetto di urbanizzazione: piantare dieci alberi in più per strada aumenta dell'1% quanto i residenti nelle vicinanze si sentono sani. E' il tipo di incremento che si osserverebbe regalando diecimila euro a famiglia!

Abbiamo anche le prove degli effetti contrari legati alla mancanza di alberi. La terribile infestazione dell'insetto Agrilus Planipennis, che ha ucciso centinaia di milioni di alberi in Nord America tra il 1990 e il 2007, sembra aver avuto una influenza sull'aumento dei decessi per malattie cardiovascolari e respiratorie nelle zone infestate da questo coleottero.
Al contrario, undici alberi per isolato significano quasi un anno e mezzo di vita aggiunto (o un incremento del reddito di venti mila dollari) per persone con malattie cardiache, ictus e diabete.

Il particolare molto interessante è che solo gli alberi piantati lungo le strade e nei cortili che danno sulla strada sembrano avere questo effetto benefico, escludendo quindi i parchi o i cortili nascosti. Pertanto, più che una proprietà intrinseca del verde, è il nostro rapporto con esso che fa la differenza. In altre parole, è sufficiente osservare un albero per sentirsi meglio.

Parte dell'effetto è probabilmente dovuto ai colori: rispetto alla tavolozza di colori urbani (piatti, nella scala dei grigi), colori naturali sono più saturi, più "puri" in un certo senso. Questo tipo di stimoli sui nostri occhi (e il cervello) sembra funzionare a partire dalla foto di un paesaggio naturale, anche se l'effetto aumenta quando si cammina nei boschi veri.
Una passeggiata in un ambiente naturale sembra aiutare la memoria e l'attenzione (prestazioni del 20% migliori e miglioramento dell'umore), e tale passeggiata è più efficace alla fine della giornata, in particolare per coloro con diagnosi di depressione clinica.

Per concludere, sembra sempre più necessario includere gli alberi e gli elementi naturali nelle nostre

città, ovunque possibile. Per i nuovi modelli urbani, è più congeniale contruire attorno agli alberi già esistenti, rispettando e sfruttando la (nostra) natura. Per le strade già esistenti, c'è bisogno solamente di 10 alberi in più per strada per avere una popolazione più felice e più sana.

A volte più aiuole e alberi significano marciapiedi più ampi e meno posti auto. Dovendo scegliere tra alberi e automobili, alcune persone preferirebbero la comodità di metallo al posto della salute verde. La verità è che abbiamo vissuto e lavorato per millenni solo a piedi, e per secoli solo utilizzando le biciclette, mentre al giorno d'oggi molte persone usano la propria auto per percorrere 200 metri o per un giro in centro. Le nostre abitudini sono cambiate e cambieranno di nuovo ed è la nostra consapevolezza che aiuterà il cambiamento, insieme alle scelte responsabili dei nostri Comuni.

Dopotutto, in che tipo di strada vorreste vivere, veder giocare i vostri figli, passeggiare o affacciarvi dal vostro balcone?

 

Adolescenti, social media e sesso

I social media fanno ormai parte della nostra vita, moltissime persone consultano i loro profili online più volte al giorno, soprattutto gli adolescenti e i giovani adulti.
Il tipo di utilizzo che ne facciamo cambia da persona a persona.

Dal 20 al 50% degli adolescenti mostra immagini di sè cariche sessualmente sul loro profilo online.

Quali sono le basi di questa sessualizzazione dei loro profili online? E' forse il facile accesso alla pornografia su Internet? 10% degli adolescenti segnala un uso frequente di siti pornografici. Ma ci deve essere altri fattori che giocano il loro ruolo, compresa l'imitazione tra pari.

Nigella Lawson

La giornalista e food writer Nigella Lawson ha affermato in un'intervista che, secondo lei, una delle cause dell'insoddisfazione per il proprio corpo non è nelle modelle, che si suppone siano in forma e vestite in un certo modo sulle riviste, per lavoro. Nigella pensa che siano film e serie tv che giocano un ruolo importante: quando si vedono un presidente d'America donna con una taglia 38, avvocati, scienziati, storici, architetti, tutti dall'aspetto favoloso, ti fa pensare che tu non sia autorizzato a fare o diventare qualsiasi cosa tu voglia a meno che non tu abbia l'aspetto di un fotomodello.

Nigella Lawson non è uno scienziato, ma gli scienziati sembrano essere d'accordo con la sua teoria. Proprio come la pornografia su Internet, anche tv e altri mass media ritraggono corpi ideali sottolineando il lato sessuale dei personaggi.
Secondo la teoria sociale cognitiva, siamo inclini a comportarci di conseguenza agli incentivi ambientali cui siamo esposti.

Pertanto, un gruppo di ricercatori dell'Università di Amsterdam ha ipotizzato che l'esposizione a reality show con contenuti sessuali e pornografia su Internet influenzi i giovani utenti a mostrare se stessi sui social media enfatizzando il lato sessuale.
Il risultato della loro ricerca indica che l'esposizione a messaggi sessuali nei reality show è reciprocamente connesso a rappresentazione di sè sessualizzata sui social media. Reciprocamente, perché, secondo la teoria della dissonanza cognitiva, questi adolescenti sembrano proprio quei tipi di programmi tv. E 'un rapporto circolare, dove l'esposizione, il comportamento e la scelta di cosa guardare si influenzano rafforzano l'un l'altro. Nessuna differenza è stata trovata tra ragazzi e ragazze.

Foto promozionale - Jersey Shore

L'esposizione alla pornografia su Internet non ha lo stesso effetto; i motivi possono essere che, mentre la rappresentazione del sesso in tv è il più delle volte solo suggerita, la pornografia è esplicita e offre esempi socialmente inappropriati.
I reality show utilizzati in questa ricerca sono stati "Jersey Shore" e "Geordie Shore" di MTV, dove ragazzi e ragazze sono seguiti durante le vacanze estive.

Il lavoro di questi ricercatori può aiutare i genitori a pensare in modo critico a ciò che guardano i loro bambini in tv. Anche se il codice rosso è sulla pornografia, la rappresentazione del sesso in tv è più subdola, piuttosto che velata. Ci potremmo essere abituati alla nudità o all'uso sessualizzato di veline e vallette, ma abbiamo anche bisogno di fermarci e pensare che cosa significa questo per i più giovane di noi, la cui identità si sta formando e ha bisogno di stimoli adeguati per svilupparsi nel modo giusto.

Psicobiotici contro la depressione

Siamo quel che mangiamo.
Non è solo un modo di dire. Carboidrati, grassi e proteine ​​sono fatti degli stessi elementi di cui il nostro corpo è fatto, è per questo che abbiamo bisogno di questi nutrienti.

Come interagiscono i nostri geni con queste sostanze nutrienti? Questo è ciò che la nutrigenomica studia. E dal momento che tutti noi abbiamo un corpo diverso, lo sforzo è quello di capire le regole generali, ma anche diete personalizzate per ciascuno di noi.

Ma gli scienziati sono andati ancora oltre. Ciò che mangiamo ha un effetto non solo sul nostro corpo, ma anche sulla nostra mente. Recenti ricerche ci dicono che esistono probiotici (come quelli che troviamo nello yogurt) con attività antidepressiva e ansiolitica: i sintomi di depressione e sindrome da stanchezza cronica sono effettivamente alleviati. Li chiamavano psicobiotici.

Aspetta un momento: stanno dicendo che la terapia per la depressione è un vasetto di yogurt ogni giorno?
Probabilmente, anche se non subito e non senza psicoterapia.
Ma gli scienziati hanno osservato che alcuni probiotici (ad esempio, Bifidobacterium infantis) producono e rilasciano sostanze neuroattive attive nel collegamento cervello-intestino, come la serotonina e acido aminobutirrico.

Questa connessione è evidente anche nel feto: la flora intestinale del bambino ha un'influenza importante nello sviluppo del cervello. E la sua flora intestinale è direttamente influenzata dalla flora vaginale della madre.

Questi studi confermano che dovremmo fare più attenzione nell'uso di antibiotici: alto dosaggio e uso prolungato distruggono i microrganismi nel nostro apparato digerente, con conseguenze sul nostro cervello e la mente che devono ancora essere valutate.

I risultati delle ultime ricerche sono stati presentati in occasione della 47a riunione della Società Italiana di Psichiatria a Taormina da John F. Cryan, neuroscienziato presso l'University College di Cork (Irlanda).

Dinan, T.G., Stanton, C., Cryan, J.F. (2013). Psychobiotics: a novel class of psychotropic. Biol Psychiatry, 74:720-726

La tristezza ci fa vedere grigio

In italiano si dice "vedere tutto grigio" quando non è particolarmente felici. In inglese si usa invece il colore blu come sinonimo di triste.
Tutti noi usiamo i colori per parlare di sentimenti: si utilizza il giallo o l'arancione per esprimere felicità ed eccitazione su una tela. O il blu e il violetto per dipingere la tranquillità. Anche se questi concetti sembrano più pensiero comune che scientifico, alcuni ricercatori hanno voluto indagare a fondo.

"Umore ed emozioni possono influenzare il modo in cui vediamo il mondo intorno a noi", dice il ricercatore di psicologia Christofer Thorstenson.
Questa affermazione apparentemente semplice è il risultato di una ricerca molto interessante dell'Università di Rochester.

Che noi percepiamo la realtà attraverso il nostro filtro personale è un dato di fatto: due persone vedono lo stesso evento in due modi diversi e la verità è sempre una questione di punti di vista. Ricerche precedenti hanno mostrato che le nostre emozioni hanno un'influenza sui nostri processi visivi: ad esempio, l'umore depresso può ridurre la nostra sensibilità al contrasto visivo.

Dopo aver visto un video destinato a indurre tristezza o divertimento, a 127 partecipanti è stato chiesto di indicare il colore di alcuni campioni di colore desaturati (tra rosso, giallo, verde e blu).
I partecipanti che avevano guardato il video triste erano meno precisi, in particolare nell'identificare i colori sull'asse blu-giallo. Nessuna differenza è stata osservata per all'asse rosso-verde.

Precedenti studi hanno trovato un legame specifico tra la percezione sull'asse blu-giallo e il neurotrasmettitore dopamina, coinvolto in ricompensa, piacere, attenzione e motivazione. Le imprecisioni per quanto riguarda questo asse in particolare sono state notate anche in soggetti con Disturbo da Deficit di Attenzione / Iperattività (ADHD), mentre la percezione di blu e giallo è aumentata in presenza di varie malattie, tossine e farmaci che alterano la neurotrasmissione dopaminergica.

Così, quando ci sentiamo tristi, abbiamo una carenza di dopamina nel nostro cervello; il fatto che siamo meno sensibili ai gialli e blu è probabilmente una funzione adattiva del nostro cervello per essere più sensibili al rosso e al verde. Perché questa preferenza? Cosa possono fare di utile il rosso e il verde per il nostro umore?

Questi risultati richiedono ulteriori ricerche e sono molto curioso di saperne di più.

Meditazione = prevenzione

La nostra aspettativa di vita alla nascita (life expectancy at birth, LED) è in continuo aumento: dal Paleolitico (33 anni) ai nostri giorni (71,5 anni), abbiamo più che raddoppiato la durata stimata della vita umana.
Cosa gioca un ruolo importante in questo fenomeno? Prima di tutto migliori condizioni igieniche, ma anche gli sviluppi della medicina e la possibilità di avere cibo. Questo diventa ancora più evidente se si confronta la LEB in Swaziland (49 anni) con quella in Giappone (83).

Proprio nel corso dell'ultimo quarto di secolo, la LED è aumentato più di 6 anni!
Cosa che suona quasi incredibile e ci fa porre molte domande su quanto a lungo il genere umano può realmente vivere e la qualità dei nostri anni aggiuntivi.
In realtà, per quanto possiamo estendere la nostra vita in futuro, abbiamo ancora bisogno di trovare una cura adeguata e la prevenzione di molte malattie, incluso tutte le malattie associate all'invecchiamento (come quelle cardiovascolari, l'artrite, l'osteoporosi, l'ipertensione, la malattia di Alzheimer, la perdita di vista e udito, cancro, ecc.).
Quindi il punto al giorno d'oggi non è tanto vivere più a lungo, quanto piuttosto invecchiare meglio.

In alcuni post precedenti, abbiamo già visto che la mindfulness, un particolare tipo di meditazione, aumenta la consapevolezza del nostro corpo e può aiutare a smettere di fumare.

Uno studio di quest'anno si spinge ancora oltre.
Un gruppo di ricercatori della University of California ha diviso un gruppo di 100 persone (22-77 anni): la metà di loro faceva pratica di meditazione (per un minimo di 4 anni e massimo 46) su base regolare.
Tramite la risonanza magnetica è stato osservato un calo generale della materia grigia locale con l'invecchiamento. Finora, non è una sorpresa: capita a tutti già dal nostro 20o compleanno.
Ma il risultato interessante è che questa riduzione procede più lentamente nei soggetti che meditano. Inoltre, le regioni del cervello dove l'effetto dell'età era evidente erano più estese nel gruppo di controllo (che non meditava).

Tenendo ovviamente conto delle influenze genetiche ed ambientali, la ricerca suggerisce la meditazione limiterebbe l'atrofia della materia grigia dovuta all'età, pertanto si può dire in generale che la meditazione potrebbe essere un modo molto economico ed efficace per prevenire le malattie mentali legate all'invecchiamento. Un'ottima notizia.

Le carote fan buon sperma!

Ci dicevano che ci avrebbe reso ciechi.
Poi ci hanno detto che le carote aiutano la vista.
Solo una delle affermazioni precedenti è corretta, indovinate quale ...

Ironia della sorte, gli scienziati hanno scoperto che le carote sono buone anche per il tuo sperma!
Ma cominciamo dall'inizio.

I nutrienti coinvolti sono i carotenoidi, pigmenti organici che danno il caratteristico colore rosso-arancio a frutta e verdura.

E alle foglie ...
Le piante già contengono carotenoidi, ma in quantità minore della clorofilla, che conferisce alle piante il tipico colore verde brillante. Quando in autunno la clorofilla si degrada, i carotenoidi prendono il sopravvento e donano a quella stagione il suo colore caldo.

Ci sono più di 500 tipi di carotenoidi, ma questa ricerca concentra la sua attenzione sul licopene.

Alcuni ricercatori di Rochester (New York) hanno controllato lo sperma di circa 200 uomini in età universitaria, prima e dopo aver richiesto alcuni cambiamenti nella loro dieta.

I risultati sono promettenti: "l'assunzione di carotenoidi è stata associata con una maggiore motilità degli spermatozoi e, nel caso di licopene, migliore morfologia degli stessi".

Bene bene, vediamo adesso dove trovare questi meravigliosi allenatori di sperma!
Zucca, carota, anguria, peperone, pomodoro, albicocca, melone.

E le foglie d'autunno, naturalmente! Heheh!

Il licopene è particolarmente presente nei pomodori (ma anche fagioli e prezzemolo), soprattutto se maturi, leggermente cotti e con l'aggiunta di alcuni acidi grassi (olio di oliva o di avocado sono eccellenti): non c'è da stupirsi che la salsa di pomodoro è una parte importante della dieta mediterranea.

Ricordiamo che una dieta varia, ricca di verdure e frutta, è l'ideale.





Post photo: Heavenandearthessentials

Shinrin-yoku in un vero giardino giapponese

 

A Den Haag (L'Aia), cuore politico dei Paesi Bassi, esiste nel parco di Clingendael, racchiuso in un recinto di bambù, un piccolo giardino giapponese di sorprendente bellezza.
Il giardino fu creato all'inizio del ventesimo secono dalla proprietaria di allora del parco, Marguérite
Mary Baronessa di Brienen, chiamata anche Lady Daisy. Marguérite aveva una vera e propria passione per il Giappone, dove si recò diverse volte e ne portò in Olanda una serie di lanterne, fontane, sculture, il padiglione, i piccoli ponti e molte piante.
Il design originale, con il tranquillo laghetto, il sinuoso ruscello e i sentieri serpeggianti, è rimasto intatto tutti questi anni.





Non c'è da stupirsi se proprio in lingua giapponese esiste l'espressione "Shinrin-yoku" che significa "bagno di foresta": ovvero trascorrere del tempo in natura, come una passeggiata nel bosco.
Sono sempre più le ricerche che dimostrano i numerosi benefici del "forest bathing": "l'ambiente della foresta promuove basse concentrazioni di cortisolo (ormone dello stress), frequenza cardiaca più bassa, pressione sanguigna più bassa, una maggiore attività del nervo parasimpatico, e l'attività del nervo simpatico minore di quanto non facciano gli ambienti urbani". Questi risultati sono molto incoraggianti: la cosiddetta "medicina naturale" può essere utilizzata come medicina preventiva in molti casi di ansia, depressione, stress e problemi cardiovascolari.
In materia di salute e tempo nella natura, la prima ricerca più importante è stata quella di Roger Ulrich che, nel 1984, osservò che i pazienti con una vista sugli alberi sembravano recuperare più rapidamente di altri pazienti dello stesso ospedale con la vista su un muro di mattoni. Inoltre, i primi hanno espresso commenti meno negativi sugli infermieri, hanno avuto bisogno di un minor numero di dosi analgesiche moderate e forti, e hanno avuto complicanze post-chirurgiche leggermente meno importanti.
Queste ricerche molto interessanti fanno parte dell'ecoterapia, che è uno dei principali argomenti di cui parlo nel mio blog e nei miei seminari. Quindi leggerete presto di nuovo dell'influenza positiva che la natura ha su di noi.

La municipalità di Den Haag ha sempre tenuto in grande cura il giardino giapponese, per la sua unicità e l'enorme valore storico. Il giardino, infatti, fa parte dal 2001 di una lista di monumenti storici nazionali.
A causa della sua fragilità, il giardino giapponese è aperto per pochissimi giorni all'anno, in primavera e in autunno.
Ecco i periodi di apertura 2015:
Primavera: 27 Aprile - 7 giugno, 9:00-20:00
Autunno: 10 - 25 Ottobre, 10:00-16:00

Potete raggiungere Clingendael da due entrate: Van Alkemadelaan e Wassenaarseweg.
Ecco un depliant con le info.
Questa la posizione con Google Maps.

Questa bellissima sequenza di immagini lo rappresenta nell'esplosione dei colori di maggio. Più una chicca finale e l'apparizione di un demone giapponese.

 

C'è anche il demone giapponese apparso mentre sviluppavo la foto, come nei migliori film dell'orrore! (Disclaimer: non sono io, ma il proprietario del'abominevole faccia ha insistito per pubblicarla!).

Ed ecco un'immagine che non vedrete mai di persona, in quanto il giardino è chiuso nel periodo dell'anno in cui potrebbe nevicare.